Imediat ce un cheag blochează o arteră, regiunea din creier care este în mod normal deservită de acea arteră începe să aibă probleme.
1,9 milioane de celule cerebrale mor în fiecare minut în timpul lui AVC.
Această regiune începe acum să se împartă în două zone, o parte care a murit deja și o parte care încă mai poate fi salvată, dar va muri dacă nu se iau măsuri.
Principala prioritate trebuie să fie restabilirea fluxului de sânge în arteră cât mai curând posibil pentru a salva zona care încă nu a murit și astfel a reduce amploarea dizabilității rezultate.
Unii pacienți sunt suficient de norocoși să fie tratați atât de repede încât porțiunea de țesut cerebral mort este foarte mică. La acești pacienți, abia dacă se observă că au avut un AVC.
Pentru că moartea celulară începe imediat, majoritatea pacienților cu AVC vor rămâne cu o oarecare dizabilitate reziduală.
Lăsată netratată, zona care ar fi putut fi salvată, deseori va ajunge să moară. Ca urmare, mulți pacienți cu AVC care ar fi supraviețuit acestuia dacă ar fi fost tratați suficient de rapid, mor sau ajung să aibă dizabilități permanente care necesită îngrijire medicală constantă.
